การดูดซึมอาหารในลำไส้เล็ก

            การดูดซึมอาหาร  หมายถึง  ขบวนการที่นำอาหารที่ผ่านการย่อยจนได้เป็นสารโมเลกุลเดี่ยว  เช่น  กลูโคส  กรดอะมิโน  กรดไขมัน  กลีเซอรอล  ผ่านผนังทางเดินอาหารเข้าสู่กระแสเลือดเพื่อนำไปสู่ส่วนต่างๆของร่างกาย

            ลำไส้เล็ก  เป็นบริเวณที่ดูดซึมอาหารเกลืบทั้งหมดเพาะเป็นบริเวณที่มีการย่อยอาหารเกิดขึ้นอย่างสมบูรณ์  และโครงสร้างภายในลำไส้เล็กก็เหมาะแก่การดูดซึม  คือ  ผนังลำไส้เล็กจะย่อยพับไปมา  และมีส่วนยื่นของกลุ่มของเซลล์ที่เรียงตัวเป็นแถวเดียวมีลักษณะคล้ายนิ้วมือ  เรียกว่า  วิลลัส  (Villus)  เป็นจำนวนมาก  ในแต่ละเซลล์ของวิลลัสยังมีส่วนยื่นของเยื่อหุ้มเซลล์ออกไปอีกมากมาย  เรียกว่า  ไมโครวิลลัส (Microvillus)  ในคน  มีวิลลัสประมาณ  20-40 อันต่อพื้นที่ 1 ตารางมิลลิเมตรหรือประมาณ  5  ล้านอัน  ตลอดผนังลำไส้ทั้งหมด