ไม้ต้น คือ พืชที่มีลำต้นแข็งแรง มีเนื้อไม้ (wood) ส่วนลำต้น (trunk) ตั้งตรงชัดเจน อายุหลายปีและมีการแตกกิ่งก้านสาขามาก ที่ตอนปลายของลำต้น เรียกส่วนนี้ว่า เรือนยอด (crown) บางชนิดส่วนโคนของลำต้นแผ่ขยายออกไปเป็นครีบ เรียกว่า พูพอน (buttress) ไม้ต้นสามารถแบ่งออกได้เป็น 3 กลุ่ม โดยอาศัย ความสูงเป็นเกณฑ์ดังนี้

        1. ไม้ต้นขนาดเล็ก มีความสูงไม่เกิน 10 เมตร
        2. ไม้ต้นขนาดกลาง มีความสูงระหว่าง 10 - 20 เมตร
        3. ไม้ต้นขนาดใหญ่ มีความสูงตั้งแต่ 20 เมตรขึ้นไป

        ไม้ต้นแต่ละชนิดจะมีขนาดและลักษณะโครงสร้างที่แตกต่างกันสามารถนำมาใช้ในการจำแนกชนิด (species) ได้ ลักษณะโครงสร้างของไม้ต้นประกอบด้วยส่วนต่าง ๆ ดังนี้ 
        ลำต้น (stem or trunk) 
        ใบ (leaf) 
        ดอก (flower) 
        ผล (fruit) 
        เมล็ด (seed)