ชนิดของคลื่น

การแบ่งคลื่นว่าเป็นชนิดใด ขึ้นกับเกณฑ์ที่เราใช้พิจารณา ซึ่งมีดังนี้

1.เมื่อใช้ทิศทางการสั่นของตัวกลางเทียบกับทิศทางการเคลื่อนที่ของคลื่นเป็นเกณฑ์ จะแบ่งคลื่นได้ 2 ชนิด คือ คลื่นตามขวาง (transverse wave) และคลื่นตามยาว (longitudinal wave) เมื่อตัวกลางสั่นตั้งฉาก ( ขวางทาง ) ทิศทางการเคลื่อนที่ของคลื่นและตัวกลางสั่นขนานกับทิศทางการเคลื่อนที่ของคลื่น ตามลำดับ ตัวอย่างคลื่นตามขวาง เช่น คลื่น ( ผิว ) น้ำ คลื่นบนเส้นเชือก คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า และตัวอย่างคลื่นตามยาว เช่น คลื่นเสียง เป็นต้น      

2. เมื่อใช้การอาศัยตัวกลางในการเคลื่อนที่ของคลื่นเป็นเกณฑ์ จะแบ่งคลื่นได้ 2 ชนิด คือ คลื่นกล (mechanical waves) และคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า (electromagnetic waves) ซึ่งคลื่นกล คือ คลื่นที่ต้องอาศัยตัวกลางในการเคลื่อนที่ เช่น คลื่นน้ำใช้น้ำเป็นตัวกลาง คลื่นบนเส้นเชือกใช้เชือกเป็นตัวกลาง ถ้าปราศจากตัวกลางแล้ว จะไม่มีคลื่นกลเคลื่อนที่ไปได้เลย และสำหรับคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าไม่ต้องใช้ตัวกลางในการเคลื่อนที่ คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าเคลื่อนที่ในสุญญากาศได้

3. เมื่อใช้ลักษณะการสั่นของอนุภาคไปตามเวลาเป็นเกณฑ์ จะแบ่งคลื่นได้ 2 ชนิด คือ คลื่นดล (wave pulse) และคลื่นต่อเนื่อง (continuous wave) หรือคลื่นขบวน (wave train) ซึ่งคลื่นกล คือ คลื่นที่เกิดจากการสั่นของอนุภาคตัวกลางในช่วงเวลาสั้นๆและคลื่นต่อเนื่อง คือ คลื่นที่เกิดจากการสั่นอย่างต่อเนื่องของอนุภาคตัวกลาง

4. เมื่อใช้มิติการสั่นของอนุภาคตัวกลางเป็นเกณฑ์ จะแบ่งคลื่นได้ 2 ชนิด คือ คลื่นโพลาไรซ์ (polarized wave) และคลื่นไม่โพลาไรซ์ (unpublicized wave) ซึ่งคลื่นโพลาไรซ์ คือ คลื่นที่ทำให้อนุภาคตัวกลางสั่นในระนาบเดียวกัน และคลื่นไม่โพลาไรซ์ คือ คลื่นที่ทำให้อนุภาคตัวกลางสั่นในหลายระนาบ

คุณสมบัติ พื้นฐานของ คลื่น ต่างๆ สามารถ พิจารณา ได้ 4 ประการ ซึ่งมี

1. การสะท้อนกลับ ( Reflection )

2. การหักเห (Refraction)

3. การเลี้ยวเบน (Diffraction )

4. การแทรกสอดของคลื่น ( Interference)

           การสะท้อนกลับ การสะท้อนของคลื่นหมายถึง การเปลี่ยนทิศทางการเดินทางของคลื่นโดยทันทีทันใดเมื่อคลื่นนั้นเดินทาง ตกกระทบที่ผิวของตัวกลาง นั่นคือ คลื่นกระดอนออกจากผิวสะท้อน ของตัวกลาง ในลักษณะเดียวกับแสงสะท้อนจากกระจกเงา แสดงปรากฎการณ์ ของการสะท้อนของคลื่นวิทยุ สังเกตได้ว่ามุมตกกระทบเท่ากับมุมสะท้อน