กว่า 10 ปีที่ผ่านมา กลุ่มคนรุ่นใหม่ภายใต้การนำของสองพี่น้องตระกูลคุณปลื้ม สนธยา และวิทยา รวมทั้งผองเพื่อนร่วมอุดมการณ์เดียวกันที่แลเห็นความสำคัญของเยาวชนรุ่นใหม่โดยเฉพาะการให้โอกาสเด็กบ้านนอกที่ต้องการแสวงหาอนาคตด้านการเรียน และฟุตบอล ได้เริ่มโครงการอย่างเอาจริงเอาจังและต่อเนื่อง

     ความสำเร็จนั้นเริ่มมาจากโรงเรียนภูธรขนาดใหญ่ ที่ตั้งอยู่ในจังหวัดชลบุรี นามว่า อัสสัมชัญ ศรีราชา ซึ่งแต่ก่อนนั้นชื่อเสียงก็อยู่เพียงในวงแคบๆ แต่วันนี้ อัสสัมชัญ ศรีราชา กลายเป็นโรงเรียนที่ปั้นนักฟุตบอลเก่งๆ รุ่นแล้วรุ่นเล่า ขึ้นมาประดับวงการลูกหนังไทยในระยะเวลาสิบกว่าปีที่ผ่านมา 

     โดยในปัจจุบันนี้ จังหวัดชลบุรีได้มีโรงเรียนจุฬาภรณ์ราชวิทยาลัย และโรงเรียนกีฬาจังหวัดชลบุรี ซึ่งพันธมิตรเหล่านี้ ได้เป็นแหล่งรองรับเยาวชนจากทั่วประเทศ ไม่เฉพาะภูมิภาคตะวันออก เพียงอยางเดียวเท่านั้น ในด้านของกีฬาฟุตบอล ซึ่งเยาวชนเหล่านี้ก็ได้แสดงศักยภาพที่มีอยู่ ออกมาให้เห็นด้วยการคว้าแชมป์ ฟุตบอลนักเรียนในรายการต่างๆ มากมาย ชนิดที่ทีมจากเมืองหลวงยังต้องอิจฉา 

     โดยจุดเริ่มต้นยุคทองของวงการฟุตบอลจังหวัดชลบุรีนั้น เริ่มจากคุณสนธยา และคุณวิทยา คุณปลื้ม เปิดโอกาสให้เยาวชนในระดับประถมปลาย ถึงมัธยมต้นจากโรงเรียน สมุทรพิทยาคม มาเริ่มเรียนในโรงเรียนอัสสัมชัญ ศรีราชา ในปี 2534 พร้อมกับการเริ่มสร้างทีมฟตุบอล ชุดแรกขึ้น ภายใต้การดูแลของ ธนะศักดิ์ สุระประเสริฐ โดยปีแรกที่ส่งทีมฟุตบอลเข้าร่วมการแข่งขัน ฟุตบอลนักเรียนกรมพละศึกษา รุ่น 18 ปี ข ปี 2535 อัสสัมชัญ ศรีราชา คว้าแชมป์มาครองได้ นั่นเป็นจุดเริ่มต้นของทีมจากภูธร ที่เริ่มเทียบชั้นทีมดังในเมืองหลวง และเป็นการเปิด ศักราชของวงการฟุตบอลจังหวัดชลบุรี อย่างแท้จริง

     จากนั้นในปีต่อมา อัสสัมชัญ ศรีราชา สร้างประวัติศาสตร์ คว้าแชมป์ ฟุตบอลนักเรียนกรมพลศึกษา รุ่นอายุ 18 ปี ก ในปี 2536 มาครองได้อย่างยิ่งใหญ่ ต่อด้วยในปี 2537 อัสสัมชัญ ศรีราชา คว้าแชมป์ฟุตบอลนักเรียน นักศึกษาแห่งประเทศไทยมาครองได้อย่างเต็มความภาคภูมิ

     ความยิ่งใหญ่ของทีมโรงเรียนจากจังหวัดชลบุรีนั้น เป็นที่ประจักษ์แก่ชาวไทยทั้งประเทศ เมื่อ อัสสัมชัญ ศรีราชา คว้าแชมป์ฟุตบอลนักเรียน รุ่นอายุ 18 ปี ทุกรายการที่ลงแข่งขันได้ โดยนักฟุตบอลเพียงชุดเดียวเท่านั้น ซึ่งเป็นสถิติที่ยังไม่มีทีมโรงเรียนในประเทศไทยทีมใดทำได้ และในปีนี้เอง ที่ได้เป็นจุดเริ่มต้นมหาอำนาจวงการฟุตบอลโรงเรียนเพิ่มมาอีกหนึ่งทีมคือ จุฬาภรณ์ราชวิทยาลัยนั่นเอง โดยโรงเรียนแห่งนี้ก็สามารถกวาดแชมป์ฟุตบอลในประเทศไทยมานับไม่ถ้วน

-แชมป์ฟุตบอลนักเรียนกรมพละศึกษารุ่นอายุ 16 ปี ก และ 18 ปี ก 

-แชมป์ควิกฟุตซอลจูเนียร์ 

-แชมป์ฟุตบอลเยาวชนโค้กคัพ 

-แชมป์ฟุตบอลนักเรียนนักศึกษาชิงชนะเลิศแห่งประเทศไทย 

-แชมป์ฟุตบอลรายการไนกี้ พรีเมียร์คัพ 2004 

     ซึ่งจากรายการต่างๆ เหล่านี้ ทำให้ได้นักฟุตบอลฝีเท้าดี เข้ามาประดับวงการฟุตบอลจังหวัดชลบุรี และวงการฟุตบอลของประเทศไทยมากมาย รวมทั้งเป็นจุดเริ่มต้นของ ชลบุรี เอฟซี ทีมสโมสรที่เป็นความภาคภูมิใจของชาวชลบุรี

     จากจุดเริ่มต้นในปี 2534 จนถึงช่วงปี 2540 ได้มีการก่อตั้ง สมาคมกีฬาจังหวัดชลบุรี พร้อมสโมสรฟุตบอลจังหวัดชลบุรีขึ้นมา โดยมีคุณวิทยา คุณปลื้มเป็นประธานสโมสรฟุตบอลด้วย โดยในการบริหารงานยุคเริ่มแรก ได้มีบุคคลที่รักวงการฟุตบอลจังหวัดชลบุรี ได้แก่ อรรณพ สิงห์โตทอง ธนศักดิ์ สุระประเสริฐ พันธ์ศักดิ์ เกตุวัตถา เป็นคณะกรรมการ โดยมีบุคลากรจากท้องถิ่นเข้ามาช่วยงาน เพื่อเป็นการส่งเสริม และพัฒนาวงการฟุตบอลของชลบุรีอย่างแท้จริง นอกจากนี้ยังได้ วิทยา เลาหกุล มาเป็นประธานเทคนิคให้กับจังหวัด จึงทำให้จังหวัดชลบุรี มีโครงสร้างของฟุตบอลตั้งแต่เยาวชนขึ้นไปอย่างเป็นระบบ

     สโมสรฟุตบอลจังหวัดชลบุรี ได้ร่วมทำการแข่งขันฟุตบอลโปรวินเชียล ลีก เป็นครั้งแรกในปี 2541 โดยทำการพัฒนาทีมเรื่อยมาจนสามารถขึ้นมาเล่นได้ในลีกสูงสุดของประเทศไทย หรือ ไทยแลนด์ พรีเมียร์ ลีก ได้ในปี 2549 จนถึงวันนี้ รวมเวลา 15 ปี ที่ชลบุรีสามารถนำทีมฟุตบอลสโมสรของจังหวัดตัวเองขึ้นมาโลดแล่นในลีกสูงสุดของประเทศ และสามารถต่อกรก