ไม้ไผ่เป็นพืชใบเลี้ยงเดี่ยวที่มีอายุยืนยาวหลายปี  อยู่ในวงศ์ Gramineae เช่นเดียวกับหญ้ามีถิ่นกำเนิดและการกระจายพันธุ์อย่างกว้างขวางเกือบทุกส่วนของโลก ทั้งในเขตหนาว เขตอบอุ่น และเขตร้อน ยกเว้นทวีปยุโรป(Liese,1986) ไม้ไผ่มีการกระจายพันธุ์มากที่สุดในแถบร้อนทางใต้ และตะวันออกเฉียงใต้ของทวีปเอเชีย  คือ มีการกระจายพันธุ์ถึง 45 สกุล(genus) 750 ชนิด(species)(Dransfieid,1980)ในขณะที่ไม้ไผ่ทั่วโลกมีประมาณ 75 สกุล 1250 ชนิด(FAO,1978) ส่วนที่พบในประเทศไทยมีประมาณ 13 สกุล 60ชนิด ซึ่งคาดว่ายังมีบางชนิดที่หลงเหลือจากการสำรวจอยู่บ้าง เนื่องจากขึ้นอยู่ในป่าลึกและขาดแคลนผู้เชี่ยวชาญในการจำแนกชนิดพันธุ์

ความสำคัญและลักษณะเด่น
ไม้ไผ่ จัดว่าเป็นพืชอเนกประสงค์ชนิดหนึ่งที่มีความสัมพันธ์กับชีวิตและความเป็นอยู่ของคนไทยมาแต่โบราณ ส่วนของไม้ไผ่ที่ให้ประโยชน์แก่มนุษย์อย่างมหาศาลคือหน่อและลำโยเฉพาะอย่างยิ่งชาวชนบทที่รู้จักการนำเอาลำไม้ไผ่มาใช้ในการก่อสร้างที่อยู่อาศัยหือใช้เป็นวัตถุดิบสำหรับอุตสาหกรรมในครัวเรือน ตลอดจนรู้จักการนำเอาหน่อมาบริโภคในรูปแบบต่างๆ นอกจากนี้ไม้ไผ่เป็นวัตถุดิบที่สำคัญชนิดหนึ่งในอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ เช่นอุตสาหกรรมกระดาษและเยื่อกระดาษ ไม้ไผ่เป็นพืชที่มีการเจริญเติบโตเร็วอย่างมหัศจรรย์โดยเฉพาะอย่างยิ่งหน่อไผ่บางชนิดมีการพุ่งตัวได้สูงถึง 90 – 120 ซม. ภายใน 24 ชั่งโมง นอกจากนั้นไม้ไผ่ยังเป็นพืชที่ค่อนข้างจะลึกลับ กล่าวคือ ไม่มีใครสามารถคาดคะเนอายุหรือเวลาในการออกดอกของไม้ไผ่ในป่าธรรมชาติได้อย่างถูกต้อง มนุษย์รู้จักไม้ไผ่และการใช้ประโยชน์จากไม้ไผ่เป็นอย่างดี  ในขณะที่ยังขาดมาตรการในการอนุรักษ์อีกทั้งการศึกษาค้นคว้าและวิจัยเกี่ยวกับธรรมชาติของไม้ไผ่ และการจัดการทรัพยากรไม้ไผ่ยังเป็นเรื่องจำเป็นที่จะต้องกระทำต่อไปในอนาคต  เพื่อตอบสนองความต้องการทางตรงและทางอ้อมอย่างต่อเนื่องและถาวรสืบต่อไป

ขอขอบคุณรูปภาพจาก.. .
http://www.thaigoodview.com/library/contest2552/type1/tech02/09/image/ya07.jpg