ความสำคัญของเวลาและยุคสมัยทางประวัติศาสตร์ เป็นเหตุการณ์ในประวัติศาสตร์มีมากในช่วงระยะเวลาหลายร้อยหลายพันปี   นักประวัติศาสตร์จึงได้กำหนดช่วงเวลาและยุคสมัยทางประวัติศาสตร์ขึ้นเพื่อให้ง่ายกับการจำ เพื่อให้เกิดความเข้าใจการกำหนดยุคสมัยทางประวัติศาสตร์ตามลักษณะเด่นของเหตุการณ์ทำให้ผู้ศึกษาประวัติศาสตร์สามารถเข้าใจและจำเหตุการณ์สำคัญในยุคสมัยนั้นได้

         การนับและการเทียบศักราชในประวัติศาสตร์สากล  ศักราชที่สำคัญมี2แบบคือคริสต์ศักราช (ค.ศ) เป็นศักราชที่นิยมใช้ในโลกตะวันตกโดยเริ่มนับปีที่พระเยชูประสูติเป็น ค.ศ.ตรงกัน พ.ศ.544 และฮิจเราะห์ศักราช(ฮ.ค.) เป็นลักษณะของสาสนาอิสลามใช้กันในประเทศที่นับถือศาสนาอิสลาม โดยเริ่มนับปีที่ท่านบนบีมุฮัมหมัดกระทำฮิจเราะห์(การอพยาพโยกย้าย)ออกจากเมืองเมกกะไปยังเมืองเมดินะเป็นฮ.ค.1

          การแบ่งยุคสมัยทางประวัติศาสตร์สากลโดยแต่ละสมัยแบ่งได้ดังนี้

     - สมัยก่อนประวัติศาสตร์แบ่งออกเป็นยุคหินกับยุคโลหะและยุคหินก็จะออกเป็นยุคหินเก่า เริ่มเมื่อสองล้าน-แปดพันปีมาแล้วส่วยยุคหินใหม่เริ่มเมื่อ10,000-6,000ปีมาแล้วและยุคโลหะเริ่มเมื่อ6,000ปีมาแล้ว

     - สมัยประวัติศาสตร์ เริ่มประมาณ3,500ปีก่อนคริสต์ศักราช เมื่อชาวสุเมเรียนในเมโสโปเตเมียรู้จักประดฺษฐ์อักษรคูนิฟอร์มแต่นักประวัติศาสตร์ยังมีความเห้นแตกต่างกันอยู่บ้างในการกำหนดปีเริ่มต้นและปีสิ้นสุดของแต่ละสมัย