การย่อยอาหาร หมายถึงกระบวนการเปลี่ยนสภาพสารอาหารที่โมเลกุลมีขนาดใหญ่ให้มีขนาดเล็กลงพอที่ร่างกายจะดูดซึมเพื่อนำไปใช้ได้

การย่อยอาหาร ของคนเรา แบ่งออกเป็น 2 กระบวนการ ได้แก่

      1. การย่อยเชิงกล  เป็นการเปลี่ยนแปลงอาหารให้มีขนาดอนุภาคเล็กลง โดยการบดเคี้ยวของฟัน

      2. การย่อยเชิงเคมี  เป็นการเปลี่ยนแปลงให้มีขนาดอนุภาคเล็กลง โดยอาศัยเอนไซม์หรือน้ำย่อย

อวัยวะและกลไกการย่อยอาหารของคน

กลไกการย่อยอาหารนั้น อาหารจะผ่านอวัยวะที่เป็นทางเดินอาหารซึ่งประกอบด้วย ปาก คอหอย   หลอดอาหาร กระเพาะอาหาร ลำไส้เล็ก และลำไส้ใหญ่ นอกจากนี้ยังมีอวัยวะอื่น ๆ อีกที่มีส่วนเกี่ยวข้องในการย่อยอาหาร เช่น ฟัน ลิ้น ต่อมน้ำลาย ตับ ตับอ่อน ถุงน้ำดี เป็นต้น