การกำจัดของเสียออกทางลำไส้ใหญ่

หลังจากการย่อยอาหารเสร็จสิ้นลง  อาหารส่วนที่เหลือและส่วนที่ร่างกายไม่สามารถย่อยได้จะถูกกำจัดออกจากร่างกายทางลำไส้ใหญ่ (ทวารหนัก) ในรูปรวมที่เรียกว่า “อุจจาระ”

 ถ้าอุจจาระตกค้างอยู่ในลำไส้ใหญ่หลายวัน ผนังลำไส้ใหญ่จะดูดน้ำกลับเข้าไปในเส้นเลือด  ทำให้อุจจาระแข็งเกิดความยากในการขับถ่ายเรียกว่า “ท้องผูก”

 ผู้ที่มีอาการท้องผูกจะรู้สึกแน่นท้อง  อึดอัด  บางรายอาจมีอาการปวดท้องหรือปวดหลังด้วย  อาการต่างๆ เหล่านี้จะหายไปเมื่อถ่ายอุจจาระออกจากร่างกาย ผู้ที่มีอาการท้องผูกนานๆ อาจเป็นสาเหตุของโรคริดสีดวงทวารได้  สาเหตุเกิดจากการรับประทานอาหารที่มีกากใยอาหารน้อยเกินไป  กินอาหารรสจัด  ถ่ายไม่เป็นเวลาเครียด สูบบุหรี่จัด ดื่มน้ำชาหรือกาแฟมากเกินไป

ใยอาหาร  ได้แก่  พืชผักต่างๆ ใยอาหารนอกจากจะทำให้ไม่ท้องผูกแล้ว  ยังช่วยลดสารพิษต่างๆ ทำให้สารพิษผ่านลำไส้ใหญ่ไปอย่างรวดเร็ว  ป้องกันโรคมะเร็งลำไส้ใหญ่ได้ ในลำไส้ใหญ่มีแบคทีเรียอาศัยอยู่จำนวนมาก มีทั้งที่เป็นประโยชน์(ช่วยสังเคราะห์วิตามินB₁₂) และโทษ(เชื้อโรคต่างๆ)