เงินตราโบราณของไทย
"เงินตรา" เป็นสิ่งที่มนุษย์คิดประดิษฐ์ขึ้นมา เพื่อใช้เป็นสื่อกลาง
ในการแลกเปลี่ยนสินค้าและเป็นเครื่องวัดมูลค่าของสิ่งของและการบริการ
บริเวณอันเป็นที่ตั้งของประเทศไทยในปัจจุบันนี้ ได้พบเงินตรา
โบราณที่ผลิตขึ้นตั้งแต่ ยุคฟูนัน (พุทธศตวรรษที่ 6)ยุคทวารวดี (พุทธศตวรรษที่
11) ยุคศรีวิชัย (พุทธศตวรรษที่ 13) และยุคลพบุรี (พุทธศตวรรษที่12)
เมื่ออาณาจักรสุโขทัยก่อตั้งขึ้นในพุทธศตวรรษที่ 18 ได้มีการผลิตเงินตรา
พดด้วงขึ้นเป็นครั้งแรก และได้ใช้สืบต่อกันมาจนถึงสมัยรัตนโกสินทร์ สำหรับ
เงินพดด้วงนั้นถือได้ว่าเป็นเอกลักษณ์ทางเงินตราของไทยเนื่องจากมีรูปร่าง
ไม่เหมือนเงินตราสกุลอื่นใดในโลก
นอกจากเงินพดด้วง ยังมีเงินชนิดอื่น ได้แก่ "เบี้ย" ซึ่งเป็น
เปลือกหอยน้ำเค็มชนิดหนึ่ง ที่ชาวต่างชาตินำเข้ามาจากหมู่เกาะมัลดีฟ
และได้ใช้เป็นเงินตราในช่วงเดียวกับที่มีการใช้เงินพดด้วง
คือตั้งแต่สมัยสุโขทัยจนถึงสมัยรัตนโกสินทร์ตอนต้นในรัชสมัยพระบาท
สมเด็จพระจอมเกล้าเจ้าอยู่หัวซึ่งในขณะนั้นประเทศไทย มีการ ติดต่อค้าขายกับต่าง
ประเทศมากขึ้น การใช้เงินพดด้วงซึ่งผลิตด้วยมือไม่คล่องตัว จึงได้โปรด เกล้าฯ ให้
ตั้งโรงงานผลิตเงินเหรียญแบบต่างประเทศเป็นครั้งแรกโดยใช้เครื่องจักรจาก
ประเทศอังกฤษ เพื่อใช้แทนการใช้เงินพดด้วง และยังใช้สืบต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน