สมัยก่อนประวัติศาสตร์ แบ่งออกเป็นยุคหินกับยุคโลหะ ยุคหินมีสองยุค คือ ยุคหินเก่า ซึ่งเป็นยุคที่มนุษย์เร่ร่อนหาของป่า ล่าสัตว์ และยุคหินใหม่ซึ่งเป็นยุคที่มีการทำเครื่องมือหินขัด ส่วนยุคโลหะเป็นยุคที่มนุษย์รู้จักนำโลหะมาทำเครื่องมือเครื่องใช้

สมัยประวัติศาสตร์ มี ๔ สมัย ๑.ประวัติศาสตร์สมัยโบราณ มีการประดิษฐ์ตัวอักษรของชาวสุเมเรียน และสิ้นสุดเมื่อเกิดการล่มสลายของจักรวรรดิโรมันตะวันตก

๒.ประวัติศาสตร์สมัยกลาง หรือยุคมืดนั้นเริ่มตั้งแต่การสิ้นสุดของจักรวรรดิโรมันตะวันตกในค.ศ.476 จนถึงการล่มสลายของจักรวรรดิโรมันตะวันออก มีศูนย์กลางอยู่ที่กรุงคอนสแตนโนเปิลในประเทศตุรกี  ยุคมืดนี้เป็นช่วงที่อารยธรรมกรีก-โรมันเสื่อม ยุโรปถูกรุกรานจากอานารยชนเผ่าต่างๆ เช่น เยอรมัน ไวกิ้ง และเกิดเหตุการณ์สำคัญต่างๆ เช่น สงครามครูเสด

                                                                                                                                                                     ๓.ประวัติศาสตร์สมัยใหม่ เริ่มตั้งแต่กรุงคอนสแตนติโนเปิลล่มสลาย จนสิ้ยสุดสงครามโลกครั้งที่2 สมัยนี้เป็นสมัยที่ฟื้นฟูศิลปวิทยาการกำลังรุ่งเรือง สมัยนี้เป็นสมัยที่ส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงของมนุษย์ทำให้เกิดการแบ่งย่อยเป็นสมัยต่างๆ

๔.ประวัติศาสตร์สมัยปัจจุบันหรือประวัติศาสตร์ร่วมสมัย เริ่มตั้งแต่การสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 2 แบ่งย่อยได้2สมัย คือสมัยสงครามเย็นและสมัยโลกาภิวัตน์

แหล่งอารยธรรมตะวันตก

มีอารยธรรมที่สำคัญมากมาย

๑.อารยธรรมลุ่มแม่น้ำไทกริส-ยูเฟรทีส หรืออารยธรรมเมโสโปเตเมียอยู่ในประเทศอิรักปัจจุบัน ซึ่งเป็นดินแดนที่อยู่ระหว่างแม่น้ำไทกริส-ยูเฟรทีส มีการปกครองแบบนครรัฐ โดยปกครองแบบนครรัฐที่เป็นอิสระต่อกัน เศรษฐกิจของนครรัฐต่างๆนั้นขึ้นอยู่กับการเกษตร ประชาชนชาวสุเมเรียนแบ่งออกเป็น 3 กลุ่มใหญ่ คือ ชนชั้นปกครอง สามัญชน และทาส  ชาวเมโสโปเตเมียเชื่อในสิ่งที่เหนือธรรมชาติจึงนับถือเทพเจ้าหลายองค์ที่เกี่ยวข้องกับทุกส่วนของจักรวาลและโลก ในยุคนี้มีการจัดทำประมวลกฎหมายฮัมมูราบีแห่งจักรวรรดิบาบิโลเนียที่มีบทลงโทษรุนแรง

๒.อารยธรรมลุ่มแม่น้ำไนล์ มีต้นกำเนิดอยู่ใจกลางของทวีปแอฟริกา แม่น้ำไนล์ไหลจากทิศใต้ไปทิศเหนือประวัติศาสตร์อียิปต์ มีการสร้างพีระมิดเพื่อใช้เก็บพระศพฟาโรห์และเชื้อพระวงศ์ มีความเชื่อเรื่องเทพเจ้า มีการทำมัมมี่ มีความเจริญก้าวหน้าทางดาราศาสตร์ โดยกำหนดใช้ปฏิทินสุริยคติ

๓.อารยธรรมกรีก  มี 4 ยุค คือ 1.อารยธรรมไมนวน เป็นอารยธรรมยุคแรกของกรีกอยู่ที่เกาะครีตในทะเลอีเจียน ซึ่งมีซากพระราชวังขนาดใหญ่ที่คนอสซัส 2.อารยธรรมไมซีเนียน พวกไมซีเนียนเป็นนักรบ เรื่องการสู้รบของพวกไมซีเนียนที่ทำลายเมืองทรอยปรากฏอยู่ในมหากาพย์อีเลียดและโอดีสซี 3.ยุคมืด เป็นยุคหลังการล่มสลายของพวกไมซัเนียน ที่เรียกยุคมืดเพราะเป็นยุคที่ประชาชนไม่รู้หนังสือ ในช่วงปลายยุคมืดมีงานประพันธ์ของมหากวีโฮเมอร์ 4.ยุคคลาสสิก  ชาวกรีกนั้นนับถือเทพเจ้าหลายองค์ เทพเจ้าสูงสุดของกรีกคือ เทพเจ้าซีอุส กรีกมีวิหารที่มีชื่อเสียงคือวิหารพาร์เธนอนที่เอเธอส์ สร้างขึ้นเพื่ออุทิศแด่เทพีอะธีนาผู้ปกป้องเอเธอส์ กรีกจะมีการปั้นรูปเทพเจ้า

๔.อารยธรรมโรมัน กำเนิดในคาบสมุทรอิตาลีทางตอนใต้ของยุโรปภูมิประเทศส่วนใหญ่เป็นภูเขา โรมันมีการปั้นรูปบุคคลสำคัญเพราะมีความเชื่อเรื่องวิญญาณ เชื่อว่ารูปปั้นนั้นๆมีวิญญาณของผู้ตายสิงอยู่ แต่จะสร้างเพียงแค่ช่วงบนเท่านั้น มีการนำภาษาลาตินมาใช้ มีระบบชลประทานที่ดี ใช้ปฏิทินทางจันทรคติ จักรพรรดิออกุสตุสเป็นจักรพรรดิองค์แรกแห่งจักรวรรดิโรมัน จูเลียสซีซาเป็นนักประวัติศาสตร์ของโรมัน กฎหมายของโรมันนั้นเป็นกฎหมายที่ผสมผสานกับศาสนาของโรมัน แต่ปัจจุบันมีการเปลี่ยนเมื่อรับศาสนาคริสต์เข้ามา