เม่นทะเลหรือที่เราเรียกกันว่า หอยเม่น จริง ๆ แล้วเป็นสัตว์จำพวกเดียวกับปลิงทะเล ลำตัวประกอบด้วยหนามยาวโดยรอบสามารถโบกไปมาได้ เม่นทะเลมักอาศัยตามพื้นทรายและซอกหินในแนวปะการัง เม่นทะเลจะไม่ทำร้ายคนหรือสัตว์อื่น ๆ ก่อนยกเว้นเราไปเหยียบมันเข้าแล้วถูกหนามของเม่นทะเลตำเอา โดยปกติหนามของเม่นทะเลจะเปราะและหักง่ายภายในมีท่อกลวง บางชนิดก็มีน้ำพิษอยู่ภายในด้วย

 การปฐมพยาบาลและการป้องกัน 

          เมื่อโดนหนามของเม่นทะเลตำ การบ่งเอาหนามออกจะยากมาก เพราะหนามของเม่นทะเลเปราะหักง่าย จึงควรใช้ของแข็งทุบบริเวณที่ถูกตำ จะทำให้หนามเม่นทะเลแตกเป็นชิ้นเล็ก ๆ แล้วร่างกายจะสามารถดูดซึมให้หายได้ ภายใน 24-48 ชั่วโมง ทั้งนี้เป็นเพราะว่าหนามของเม่นทะเลมีโปรตีนเป็นองค์ประกอบ หลังจากนั้นใช้แอมโมเนียหรือแอลกอฮอล์เช็ดแผลบริเวณนั้น จะทำให้บรรเทาอาการเจ็บปวดลงได้ แล้วจึงนำผู้ป่วยไปพบแพทย์ เพื่อรักษาแผลต่อไป วิธีการป้องกันการถูกหนามเม่นทะเลตำที่ดีที่สุดก็คือ ระมัดระวังไม่ไปเหยียบถูกมันเข้าในขณะที่เล่นน้ำหรือดำน้ำชมปะการัง