ครูไวยุ์

           เซลล์ (CELL) หมายถึง หน่วยที่เล็กที่สุดของสิ่งมีชีวิต ที่สามารถแสดงความมีชีวิตได้ โดยเซลล์จะมีอยู่ในทุกๆ ส่วนของสิ่งมีชีวิต เพื่อทำหน้าที่ต่างๆ แตกต่างกันไป เซลล์แต่ละส่วนจะมีรูปร่างแตกต่างกัน ตามแต่หน้าที่และชนิดของสิ่งมีชีวิตนั้นๆ เซลล์เป็นจุดกำเนิดของสิ่งมีชีวิต เป็นหน่วยที่เล็กที่สุดของสิ่งมีชีวิตและได้วิวัฒนาการเปลี่ยนเป็นสิ่งมีชีวิตหลายชนิดทั้งพืชและสัตว์ สิ่งที่แสดงถึงความมีชีวิตของเซลล์คือ สามารถขยายพันธุ์ และมีการเจริญได้ เซลล์พืชและเซลล์สัตว์จะมีองค์ประกอบระดับโมเลกุลแตกต่างกัน โครงสร้างและการทำงานของเซลล์เป็นผลมาจากการทำงานของยีน และสภาวะแวดล้อม

       ทฤษฎีเซลล์ถูกพัฒนาขึ้นครั้งแรกในปี พ.ศ. 2382 (ค.ศ. 1839) โดยแมตเทียส จาคอบ ชไนเดอร์  (Matthias Jakob Schleiden) และ ทีโอดอร์ ชวานน์ (Theodor Schwann) ได้อธิบายว่า สิ่งมีชีวิตทั้งหมดประกอบด้วยเซลล์หนึ่งเซลล์หรือมากกว่า เซลล์ทั้งหมดมีกำเนิดมาจากเซลล์แรกเริ่ม (preexisting cells) ระบบการทำงานเพื่อความอยู่รอดของสิ่งที่มีชีวิตทั้งหมดเกิดขึ้นภายในเซลล์ และภายในเซลล์ยังประกอบด้วยข้อมูลทางพันธุกรรม (hereditary information) ซึ่งจำเป็นสำหรับการควบคุมการทำงานของเซลล์ และการส่งต่อข้อมูลทางพันธุกรรมไปยังเซลล์รุ่นต่อไป

                            Theodor Schwann                                                          Matthias Jakob Schleiden

               December 7,1810 - January 11, 1882                      April 5, 1804 - June 23, 1881 

        German physiologist, histologist and cytologist                       German botanist

ทฤษฎีเซลล์ในปัจจุบันครอบคลุมถึงใจความที่สำคัญ  3  ประการ คือ

     1. สิ่งมีชีวิตทั้งหลายอาจมีเพียงเซลล์เดียว หรือหลายเซลล์ซึ่งภายในมีสารพันธุกรรมและมีกระบวนการเมทาบอลิซึม ทำให้สิ่งมีชีวิตดำรงชีวิตอยู่ได้

     2. เซลล์เป็นหน่วยพื้นฐานที่เล็กทีสุดของสิ่งมีชีวิตที่มีการจัดระบบการทำงานภายในโครงสร้างของเซลล์

     3. เซลล์มีกำเนิดมาจากเซลล์แรกเริ่ม เซลล์เกิดจากการแบ่งตัวของเซลล์เดิม แม้ว่าชีวิตแรกเริ่มจะมีวิวัฒนาการมาจากสิ่งไม่มีชีวิต แต่นักชีววิทยายังคงถือว่าการเพิ่มขึ้นของจำนวนเซลล์เป็นผลสืบเนื่องมาจากเซลล์รุ่นก่อน