พูดถึงไวรัสในคนขณะนี้ก็น่าห่วงไวรัส ไข้หวัดใหญ่และไข้หวัดนก  ถ้าเป็นไวรัสในคอมพิวเตอร์ไม่มีตัวตน จับต้องไม่ได้เพราะเป็นโปรแกรม คอมพิวเตอร์ที่บุกรุกเข้าไปในเครื่องคอมพิวเตอร์โดยไม่ได้รับเชิญไม่ได้รับความยินยอมจากผู้ใช้ไวรัสส่วนใหญ่มักจะประสงค์ร้ายที่จะสร้างความเสียหายให้กับระบบของเครื่องคอมพิวเตอร์นั้น ๆ 
        ไวรัสก็คือโปรแกรมประเภทที่สามารถแพร่ขยายตัวเองได้ดี     ผู้มีประสบการณ์และใช้คอมพิวเตอร์มาหลายปี “นายเต็ม” ให้ความรู้เกี่ยวกับวิธีการในการจำแนกว่าส่วนของโปรแกรมนั้นเป็น ไวรัสหรือไม่   ดูจากการที่โปรแกรมสามารถแพร่กระจายตัวได้โดยผ่านทางพาหะ  (โฮสต์)  บ่อยครั้งที่ผู้คนจะสับสนระหว่างไวรัส กับ เวิร์ม  หรือ หนอน  เวิร์มนั้นจะมีลักษณะของการแพร่ กระจายโดยไม่ต้องพึ่งพาหะ     ส่วนไวรัสนั้นจะสามารถแพร่กระจายได้ก็ต่อเมื่อมีพาหะนำพาไป เท่านั้น  เช่น  ทางเครือข่ายหรือทางแผ่นดิสก์   โดยไวรัสนั้นอาจฝังตัวอยู่กับแฟ้มข้อมูล  และเครื่อง คอมพิวเตอร์จะติดไวรัสเมื่อมีการเรียกใช้แฟ้มข้อมูลนั้น      
        หนอน หรือ วอร์ม  เป็นรูปแบบหนึ่งของ ไวรัสที่มีความสามารถในการทำลายระบบในเครื่อง คอมพิวเตอร์สูงที่สุดในบรรดาไวรัสทั้งหมด   สามารถกระจายตัวได้รวดเร็วผ่านทางระบบอินเตอร์เน็ต และเนื่องจากไวรัสในปัจจุบันอาศัย บริการเครือข่ายบนคอมพิวเตอร์ เช่น  เวิลด์ไวด์เว็บ   อีเมลล์  และ ระบบแฟ้มข้อมูลร่วม ในการแพร่กระจายด้วย  จึงทำให้ความแตกต่าง ของไวรัสและเวิร์มในปัจจุบัน นั้นไม่ชัดเจน 
        ไวรัสสามารถติดพาหะได้หลายชนิด  ที่พบบ่อยคือ   แฟ้มข้อมูลที่สามารถปฎิบัติการได้ของ ซอฟต์แวร์   หรือส่วนระบบปฎิบัติการ    ไวรัสสามารถติดไปกับบูตเซ็กเตอร์ของแผ่นฟลอปปี้ดิสก์   แฟ้มข้อมูลประเภทสคริปต์    ข้อมูลเอกสารที่มีสคริปต์มาโคร    นอกเหนือจากการสอดแทรกรหัส ไวรัสเข้าไปยังข้อมูลดั้งเดิมของพาหะแล้ว   ไวรัสยังสามารถเปลี่ยนแปลงข้อมูลเดิมในพาหะ  และอาจ แก้ไขให้รหัสไวรัสถูกเรียกขึ้นมาทำงานเมื่อพาหะถูกเรียกใช้งาน