พัทยาเมืองแห่งราตรี

พัทยาเมืองแห่งราตรี

น้ำตกชันตาเถร

น้ำตกชันตาเถร เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าเขาเขียว-เขาชมภู่ ได้จัดตั้งขึ้นเมื่อ พ.ศ. 2517

เพื่อปกปักรักษาป่าผืนสุดท้ายของจังหวัดชลบุรี พื้นที่โดยส่วนใหญ่เป็นภูเขาหินแกรนิต

มีเนื้อที่ประมาณ 90,473 ไร่ สภาพป่าโดยทั่วไปเป็นป่าเบญจพรรณ ป่าดิบแล้ง

เป็นต้นกำเนิดแหล่งน้ำสำคัญที่หล่อเลี้ยงชาวจังหวัดชลบุรี และบางส่วนของจังหวัดระยอง

โดยเป็นแหล่งต้นน้ำที่ป้อนให้กับอ่างเก็บน้ำบางพระ อ่างเก็บน้ำหนองฆ้ออ่างเก็บน้ำห้วยสะพาน อ่างเก็บน้ำหนองกลางดง

มียอดเขาเขียวเป็นยอดเขาที่สูงที่สุดของจังหวัดชลบุรี สูงถึง 798 เมตรจากระดับน้ำทะเลปานกลาง

ถ้าดูตัวเลขความสูงแล้วบางท่านอาจบอกว่าไม่สูงเลยสู่ภูกระดึงก็ไม่ได้สูงตั้ง 1200 กว่าเมตรที่นี่ก็มีสัตว์ป่าชุกชุมเหมือนกัน

สำหรับสัตว์ป่าที่พบได้ง่ายได้แก่ หมูป่า ลิง กวาง ชะมด กระรอก ผีเสื้อและนก ฯลฯ ปัจจุบันป่าแห่งนี้นั้น

ได้ถูกมนุษย์ทำลายอยู่ตลอดเวลาไม่ว่าจะเป็นการเผาป่า ล่าสัตว์ ยิ่งช่วงฤดูที่มีลมหนาวมาเยือนด้วยแล้ว

กลุ่มคนที่ต้องการล่าสัตว์จะใช้วิธีเผาป่าเพื่อได้มาซึ่งสัตว์ที่อยู่ในสภาพเอาตัวรอดไม่ได้

คนเหล่านี้ทำลายทุกอย่างของระบบนิเวศน์ของป่าทุกปีจะเป็นแบบนี้ซึ่งไม่ใช่ที่นี่ที่เดียวอีกหลายๆที่ก็แบบนี้

น้ำตกชันตาเถรนั้นเป็นน้ำตกขนาดกลาง มี 3 ชั้น คือ หุบตาเถร น้ำตกชันตาเถร น้ำตกสี่หลั่นสองข้าง

ธารน้ำแน่นขนัดไปด้วยไม้น้อยใหญ่ บริเวณหุบตาเถรเหมาะที่จะเล่นน้ำ ส่วนน้ำตกชันตาเถรนั้นจะเป็น

หุบเหวที่บีบธารน้ำให้แคบลงแล้วไหลลงสู่แอ่งน้ำเบื้องล่าง มีความสูงประมาณ 15 เมตร

ทางด้านซ้ายของตัวน้ำตกเป็นหน้าผาที่มีความลาดเอียง พอที่จะปีนขึ้นไปข้างบนได้ แต่ต้องใช้ความระมัดระวัง

เพราะอาจพลาดตกหน้าผาได้ ด้านบนของน้ำตกชันตาเถรนั้นสวยงามมาก

เนื่องจากว่าคงไม่ค่อยมีคนฝ่าอันตรายขึ้นมา จากจุดนี้เดินทวนน้ำขึ้นไปสัก 20 นาที

ก็จะถึงน้ำตกสี่หลั่นที่มีความสูงรวมราว 50 เมตรไหลลดหลั่นกันมาถึงสี่ชั้น ดูจากร่องรอยน้ำไหลแล้วพบว่าถ้าในช่วงที่มีฝนตกมากๆ

ความกว้างของน้ำตกน่าจะกว้างสัก 20 เมตร ก็แทบไม่อยากจะเชื่อตาตัวเองเลยว่าจังหวัดชลบุรีก็มีน้ำตกงาม

ไม่น้อยหน้าจังหวัดอื่นเลยผมเคยชักชวนเพื่อนฝูงที่เป็นชาวชลบุรีแท้ๆให้ไปเที่ยวน้ำตกชันตาเถร ครึ่งหนึ่งตกใจ

หาว่าผมพูดเล่น ชลบุรีมีน้ำตกด้วยหรืออยู่ที่ไหนล่ะ นี่แหละมีของดีอยู่ใกล้ตัวแต่ไม่รู้กันคงต้องรอให้ผืน

ป่าแห่งนี้กลายเป็นเหมืองหินเหมือนกับภูเขาลูกข้างๆที่กำลังจะหายไปเสียก่อนกระมัง

จึงจะรู้ว่าที่แห่งนี้เคยมีน้ำตกงามมาก่อนแต่นั้นมันก็สายไปเสียแล้ว