http://2.bp.blogspot.com/_5015LaPPOXU/SpYvpBJpanI/AAAAAAAAADU/9IVhwWppg5g/s400/tom1.jpg

ต่อมไร้ท่อ 

           สิ่งมีชีวิตจะสามารถดำรงชีวิตอยู่ได้อย่างปกติ จำเป็นต้องมีการทำงานที่สอดคล้องกันอย่างเหมาะสม ของระบบต่างๆ การ ควบคุมดังกล่าวจัดแบ่งได้  2 ระบบ คือ ระบบประสาท (nervous system)และระบบ ต่อมไร้ท่อ (endocrine system) การทำงาน ประสานงานอย่างใกล้ชิดของระบบทั้งสอง เรียกว่า ระบบ ประสานงาน (coordination) การทำงานของระบบกล้ามเนื้อ การรับรู้ การตอบสนองสิ่งเร้าต่างๆ เป็นหน้าที่ ของระบบประสาท ส่วนการควบคุมลักษณะ ที่เปลี่ยนแปลงของร่างกายแบบ ค่อยเป็น ค่อยไป ของวัยหนุ่มสาวที่ เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง การควบคุมปริมาณสารบางอย่างในร่างกายเป็นหน้าที่ของระบบต่อมไร้ท่อ ที่สร้าง สารเคมี ที่เรียกว่า ฮอร์โมน ไปควบคุมการทำงานของอวัยวะเป้าหมาย (target organ)
จุดกำเนิดของต่อมไร้ท่อ
          ต่อมไร้ท่อ ( endocrine gland) เป็นต่อมที่ทำหน้าที่ในการลำเลียงฮอร์โมน และปล่อยสู่กระแสเลือด เส้นเลือดที่นำเลือดออกจากต่อมไร้ท่อ จึงมีความสำคัญมาก เพราะเป็นตัวนำฮอร์โมนจากต่อม ต่อมไร้ท่อมีการเปลี่ยนแปลงมาจาก เนื้อเยื่อทั้ง 3 ชั้น คือ เอกโทเดิร์ม ( ectoderm) มีโซเดิร์ม  (mesoderm)และ เอนโดเดิร์ม ( endoderm)
 การจำแนกต่อมไร้ท่อตามความสำคัญต่อชีวิต
2.1 Essential endocrine gland เป็นต่อมไร้ท่อที่จำเป็นมาก ถ้าขาดแล้วทำให้ตายได้ ได้แก่ต่อมดังต่อไปนี้
     1. ต่อมพาราไทรอยด์ ( parathyroid )
     2. ต่อมหมวกไตชั้นนอก ( adrenal cortex )
     3. ต่อมไอส์เลตของตับอ่อน ( islets of Langerhans )
2.2 Non - Essential endocrine gland เป็นต่อมที่ไม่จำเป็นหรือจำเป็นน้อยมากต่อร่างกาย ได้แก่ต่อมดังต่อไปนี้
     1. ต่อมใต้สมอง ( pituitary)
     2. ต่อมไทรรอยด์ ( thyroid)
     3. ต่อมหมวกไตชั้นใน ( adrenal medulla)
     4. ต่อมไพเนียล ( pineal)
     5. ต่อมไทมัส ( thymus)
     6. ต่อมเพศ ( gonads)