"นิทาน" พระอภัยมณี

   นิยายคำกลอนเรื่อง”พระอภัยมณี”ของสุนทรภู่ เป็นวรรณคดีชิ้นเอกของไทย
ซึ่งครั้งหนึ่งเคยได้รับความนิยมจากคนไทย
ตั้งแต่ตาสีตาสาขึ้นไปจนถึงเจ้าฟ้าเจ้าแผ่นดิน
ปราชญ์ทางภาษาไทยหลายท่านได้ชี้ให้เห็นความดีเด่นของนิยายเรื่องนี้
ในแง่มุมต่างๆกัน เช่นความสามารถในการผูกเรื่อง จินตนาการที่ล้ำยุค
และความไพเราะของบทกวีประเภทกลอนแปดที่ไม่มีใครแต่งได้ดีเท่า
นับตั้งแต่ท่านยังมีชีวิตอยู่จนถึงปัจจุบัน หรืออาจจะรวมทั้งในอนาคตอันยาวนานด้วย

สิ่งที่น่าวิตกก็คือ นับวันจะหาคนอ่านเรื่อง”พระอภัยมณี”ยากเข้าทุกที
เพราะคนสมัยนี้สนใจสิ่งบันเทิงอื่นๆมากกว่า
ถ้าเป็นเช่นนี้นานไป คนไทยรุ่นหลังอาจจะลืมวรรณกรรมอันล้ำค่าเรื่องนี้ไปก็ได้
และอาจมีคนไทยบางคนอ่าน”พระอภัยมณี”ไม่รู้เรื่อง
เหมือนกับที่เราอ่าน”กำสรวลศรีปราชญ์”ไม่เข้าใจอยู่ในสมัยนี้

ปัญหาที่สำคัญประการหนึ่งก็คือ เรื่องพระอภัยมณีมีความยาวมาก
ถ้าพิมพ์เป็นหนังสือในยุคที่ต้นทุนการพิมพ์สูงมากเช่นนี้
คนทั่วไปคงจะไม่มีโอกาสได้เป็นเจ้าของ
ความคิดที่จะย่อ”พระอภัยมณี”ให้สั้นลงจึงเกิดขึ้นกับข้าพเจ้า

“พระอภัยมณีฉบับตัดต่อ”ที่ข้าพเจ้านำมาเสนอนี้
เป็นการนำเอาบทประพันธ์ของสุนทรภู่มาแบ่งออกเป็นตอนๆ
แล้วเชื่อมด้วยคำกลอนที่ข้าพเจ้าแต่งขึ้นเพื่อให้เนื้อเรื่องติดต่อกัน
ความสำคัญจึงอยู่ที่กลอนของสุนทรภู่
ส่วนกลอนที่เชื่อมต่อนั้น ท่านอ่านผ่านๆไปพอให้ทราบเรื่องราวที่ขาดไปเท่านั้นก็พอ