G.J. Stoney  เป็นผู้แรกที่กล่าวถึงอนุภาคไฟฟ้าในสารโดยอธิบายลักษณะของประจุไฟฟ้าว่าเป็นอนุภาคไฟฟ้าเล็กๆ  และอนุภาคเหล่านี้อยู่ร่วมกันกับอะตอม   เขาจึงให้ชื่อว่าอิเล็กตรอน  แต่ก็เป็นเพียงกล่าวถึงอิเล็กตรอนเท่านั้นยังไม่กล่าวถึงรายละเอียดมาก

           ค.ศ. 1897 เซอร์โจเซฟ จอห์น ทอมสัน (J.J. Thompson)   ได้ทดลองเกี่ยวกับการนำไฟฟ้าของก๊าซโดยใช้หลอดรังสีแคโทด ด้วยวิธีการดังนี้

         1.   บรรจุก๊าซชนิดหนึ่งไว้ในหลอดรังสีแคโทดซึ่งต่อกับเครื่องสูบเอาอากาศออกเพื่อให้ภายในมีความดันต่ำ     ต่อขั้วทั้งสองเข้ากับเครื่องกำเนิดไฟฟ้าศักย์สูง ที่แผ่นอาโนดเจาะรูตรงกลาง  มีแผ่นฉากเรืองแสงซึ่งเคลือบด้วย  ZnS ( ซิงค์ซัลไฟด์ )  วางที่ปลายหลอด เมื่อครบวงจรจะปรากฏเห็นจุดสว่างบนฉากเรืองแสง

 

รูปที่ 2   การเดินทางของรังสีแคโทด